Contra toda forma de discriminación racial, se conmemora este día en memoria de la Masacre de Sharpeville, cuando en 1960 la policía abrió fuego y mató a 69 personas en una manifestación pacífica contra la ley de pases del apartheid que se practicaba en Sudáfrica.

Bajo el principio de igualdad, todos los seres humanos nacemos libres e iguales en dignidad y derechos, y tenemos la capacidad de contribuir de manera constructiva al desarrollo y bienestar de la sociedad.

Este principio también exige a los Estados que adopten medidas especiales para eliminar las condiciones que causan, o propician, la perpetuación de la discriminación.